Hammarby behöver sannolikt ett resultat i tisdagskvällens bortamöte med Manchester City, som ju har full pott hittills i gruppspelet efter styrkebeskedet mot Barcelona och nödropsvinsten borta mot St. Pölten. Här är en närmre titt på klubben och laget ”The Blues” inför matchen på Joie Stadium i industristadens östra delar.

Historik: Klubben räknar 1880 som sitt bildandeår. Då tog två kyrkvärdar på St. Mark’s Church initiativ till att, vid sidan av cricketen som man bedrivit sedan fem år tillbaka, även dra igång fotboll – för att motverka gängvåld och alkoholism i ett på den tiden ruffigt östra Manchester. Laget fick heta såväl St Mark's (West Gorton) som West Gorton (St Mark's), efter de specifika kvarteren, och senare Gorton AFC. 1887 tvingades man lämna sin plan och istället lira invid en järnvägsviadukt i Ardwick, och det var som Ardwick AFC som klubbfärgen blev ljusblå, vilket följde med då det 1894 landades i Manchester City Football Club.

Klubbens första titel bärgades i FA-cupen 1904. 16 år senare förstörde en brand huvudläktaren på Hyde Road, arenan vid tågspåret, men efter ett par säsonger kunde City flytta in på Maine Road – där man blev kvar i 80 år jämnt. Dessa decennier innehöll toppar och dalar, som vi ska ta oss igenom kvickt då damverksamheten drogs igång först mot slutet. Herrarna tog första ligatiteln 1937, men ramlade ur 1963. ”The Blues” repade sig och vann Cupvinnarcupen 1970, men nästa kontinentala titel skulle låta vänta på sig till Champions League-finalsegern mot Inter 2023, då man hunnit bli en global gigant. Däremellan gick det länge knackigare; City var vid millennieskiftet nere och vände i tredjedivisionen, en kräftgång som också påverkade damfotbollen i klubben.

Dock fick City inledningsvis beröm för sitt arbete på damsidan, som inleddes hösten 1988, där herrlagets skotske backgigant Colin Hendry basade. Men som så ofta är fallet, så ledde herrarnas förfall mot slutet av 1990-talet till att det skars i dambudgeten – och 1997/98, säsongen efter att Citys män ramlade ur Premier League, så föll också kvinnorna ur den regionala högstadivisionen. En sammanslagning med närbelägna Stockports damsektion diskuterades – men behövde inte genomföras, då County-tränaren flyttade över till City och tog med sig många bärande spelare. År 2000 var man tillbaka i finrummet, och även om laget var nära nedflyttning flera gånger, så hängde City i någotsånär tills Women’s Super League bildades 2010 och damfotbollen i England professionaliserades vilket som bekant gav en stark utveckling.

Däremot äntrade City WSL, skapad ovanför Premier League, på ett ganska tvivelaktigt sätt. PL-lagen och de två främsta i norra och södra serien där under hade rätt att ansöka om en plats i WSL, men City blev fyra i norra regionalligan och bommade alltså. 2013 kunde man ändå kliva upp, då förbundet helt sonika gjorde sig av medDoncaster Belles till förmån för resursstarkare och namnkunnigare Manchester City. Här påbörjades hursomhelst den upprustning av truppen som gjort ”The Blues” till ett av Europas starkaste lag – flera engelska landslagsspelare kontrakterades och medan man slutade femma jungfrusäsongen kammades första titeln hem, då Arsenal slogs tillbaka i FA-cupfinalen. Här gav landslagets VM-brons och växande popularitet en skjuts även på hemmaplan, jämfört med tidigare; ligamatcherna lockade åtminstone alltid tusentals – inte minst till Joie Stadium där Citys damer á la Benfica och Barcelona nyttjar jätteanläggningens matcharena. 2016 kom första ligatiteln och särskilt sedan dess är City alltid en titelkandidat, även om man är den eviga tvåan – sju andraplaceringar, fjolsäsongen då Chelsea vann på målskillnad inkluderad.

Truppen:

Målvaktsbesättningen ser på pappret och meritmässigt inte ut att ha en tydlig etta, men 20-åriga Khiara Keating som funnits i klubben sedan femte klass har tagit över efter Ellie Roebucks flytt till Barcelona. I juli anhölls hon uppseendeväckande nog för droginnehav, men hon nekar och rättegången hålls inte förrän om ett år. Det hela förefaller inte ha tagit fokus från prestationerna, som varit goda under hösten. Bakom finns bland annat Japans förstaval Ayaka Yamashita som värvades nyligen och inledde säsongen, men blivit utkonkurrerad på sistone, och backupen Katie Startup som med det namnet säkert kan bli entreprenör i värsta fall.

Försvarslinjen är stabil, men kanske inget alldeles extra. Förstås finns här ändå stjärnor, som 24-åriga Laia Aleixandri som hämtades från Atlético Madrid häromåret men dock missar mötet med Bajen samt kapten Alex Greenwood och Alanna Kennedy, 29-åringar som är nyckelpjäser för England och Australien. Till vänster finns Leila Ouahabi, viktig för Spanien om hon tackar ja igen efter protestaktionen 2022. Och på motsatt flank handlar det oftast om holländska Kerstin Casparij. 20-åriga mittbacken Naomi Layzell, värvad från Bristol City och nosande på A-landslaget, är inte ordinarie men kom in och tryckte dit ett av målen mot ”Barca” – hon är dock inte redo för spel på tisdagen efter en skavank.

Mittfältet är profilstarkt. Det säger en del att mångsidiga Jill Roord, som nyss nådde 100 landskamper för Nederländerna och rekryterades från Wolfsburg i fjol, inte varit given förrän hon fått ta en ”tia”-roll på grund av en skada vi återkommer till – och nätat i de senaste fyra ligamatchernaT. En balansroll har japanska Yui Hasegawa, nyckelspelare sedan hon häromåret anslöt från West Ham. Här finns också rutinerade Laura Coombs, som efter att inte ha tagits ut på många år fick förtroendet i fjolårets VM-trupp.

Anfallet saknar för närvarande knäskadade Vivianne Miedema, en av världens bästa anfallare som nyligen anslöt till City efter att ha pytsat 80 gånger på 106 matcher över sju år för Arsenal – med ett lika galet målsnitt i Nederländernas landslag – även om hon sällan firar sina baljor. Då har istället Khadija ”Bunny” Shaw allt som oftast klivit fram. City har än så länge inte briljerat spelmässigt i WSL, men bara tappat poäng borta mot ”Gunners” på de sju inledande omgångarna, och en stor delförklaring är att den 27-åriga jamaicanskan ofta klivit fram som tungan på vågen. Här finns förstås också Ballon D’Or-nominerade 24-åringe Lauren Hemp. Svårt då för landslagsspelare som Jess Park och australiensiska Mary Fowler att bli givna i klubbelvan.

Truppläget: Vid sidan av Miedemas, Layzells och Aleixandris skador drog West Ham-värvade japanska högerbacken Risa Shimizu korsbandet i september.

Säsongen hittills: Ligafacitet har vi varit inne på och i Champions League har City full pott än så länge, då man är med i gruppformatet för första gången. Som bekant inledde man med en ruggigt meriterande 2-0-vinst mot Barcelona, för att sedan underskatta St. Pölten och sånär rotera bort sig men till slut lösa 3-2-bortasegern. Frågan är väl om man kommer fullständigt ordinarie mot Hammarby, då Chelsea på bortaplan väntar nu på lördag.

Se upp med: Shaw är stekhet. Helgens hattrick mot Tottenham var hennes tredje tremålsmatch mot just ”Spurs”.

Läs också: City v Hammarby: Champions League match preview och Taylor expecting aggressive Hammarby in spite of Barcelona result samt Coombs on Julie Blakstad reunion (från mancity.com)

Mattias Jansson

Foto från mötet med St. Pölten: Bildbyrån